Por todos lados había agua, de ahí otra interpretación del vocablo Iztapalapan, "en el agua atravesada".

El agua brotaba de los manantiales, de los árboles "llorones" y "ahuejotes"; de los "ojos de agua"; también del Cerro de la Estrella, sobre todo en temporada de lluvias, bajaba hacia las Chinampas, parajes hechos con carrizos, lodo y ramas de árboles, que con sus raíces las mantenían sujetas a la tierra.

Fue la Chinampería de gran importancia para la siembra del maíz, la lechuga, las acelgas, el betabel, los ajos, las lenguas de vaca, la col, el nabo, los romeritos (que eran los mejores por su exquisito sabor, gracias al salitre de la región) y las nutritivas alcachofas que hicieron de Iztapalapa un pueblo famoso por sus verduras.

Las zanjas dividían a las Chinampas: Tezontitla, El Bordo, El Moral, Las Largas, Las Cuadradas, Tecorrales, Zapotla, El Acalote y Santa Rosa entre otras. Corría el agua formando "acalotes" por donde se transitaba en chalupitas, chalupas y chalupones. Algunas casas tenían embarcadero propio para descargar la cosecha, pero los más utilizados eran los llamados "puentes" como el de Puente Titla, El Vergel, Tezontitla, Del Moral, El Arquito, La Moronga, Quemado y el de Apatlaco.

Las Chinampas en Iztapalapa, fueron hábitat de toda variedad de fauna:

Garzas, chichicuilotes, cardenales, tórtolas, jilgueros, del quetzal que adorna con su plumaje el penacho de Moctezuma. Inmensas parvadas de patos llegaban a reposar, unos emigraban y otros preferían quedarse ahí. Carpas, acosiles, ranas y un sin fin de animales atraídos por la vegetación, hacían del lugar un paraíso.

Árboles como el tamaríz, zapote, chabacano, membrillo, granada; flores como el alcatraz, la ninfa, la amapola. En los acalotes había mucho tule, jarilla, el casi insignificante chilacascle, y la bola (lirio de agua) con la que trabajaban la tierra. Al lirio o bola lo utilizaban como abono: lo revolvían con la tierra, a que se pudriera, ponían las semillas -de lechuga por ejemplo- y cuando abría ésta, estaba listo el almácigo para trasplantarse.

Se dice que Cuitláhuac se bañaba en el ojo de agua de Claquilpa*.

*(Actualmente lavaderos públicos, Lerdo entre Estrella y Cuauhtémoc Barrio San Pablo)

En la Hacienda de La Purisima estaban los Manantiales y pozos de donde bombean el agua para abastecer a la población.

Por tanta agua que había, en la región se formaba el salitre y el tequezquite, al que utilizaban como jabón para bañarse y lavar la ropa así como condimento para la preparación de los tamales.

Corrió el rumor de la expropiación de las Chinampas, los papás de los abuelitos comentaban que estaba muy lejos el que se llevara a cabo, pues Iztapalapa vivía de la chinampería, y que ellos no lo verían. Décadas después, efectivamente los días 21 y 27 de abril de 1970, se expropiaron las Chinampas para la construcción de la actual Central de Abasto del Distrito Federal y así se cumplió lo dicho "no lo vieron"; solo hijos, nietos y bisnietos vieron la destrucción de esa herencia prehispánica como fueron las Chinampas.

Dicho chinampero: "la monegua", a lo que otro contestaba: "la mochitegua" (entre camaradas año 1930).